Останки доисторической рептилии, оказавшейся предком современных черепах обнаружили на юге Германии. Скелет возрастом 240 миллионов лет принадлежал существу, больше похожему на ящерицу, причем никакого панциря у "черепашьего дедушки" еще не было, сообщает Japan Times.
Рептилии, жившей в триасовом периоде - за 10 миллионов лет до динозавров, дали название Паппочелис (Pappochelys), что и переводится как "дедушка черепах". Его размеры составляли всего 20 сантиметров , а анатомия была намного проще, чем у потомков. Поэтому ученые посчитали, что находка является недостающим эволюционным звеном между ящерицами и черепахами. По словам палеонтолога Райнера Шоча из Национального музея естественной истории в Штутгарте, хоть форма тела и головы Паппочелиса напоминает ящерицу, но на его спине уже есть зачатки костяного панциря, который за несколько десятков миллионов лет развился в полноценный "переносной дом".
На широком животе Паппочелиса также сформирована броня из толстых, соединенных друг с другом костей, напоминающих ребра. В отличие от поздних черепах, обладающих клювом, он ловил свою добычу - насекомых и мелких рептилий - пастью с рядом острых зубов. Он обитал на берегах пресных озер и, скорее всего, хорошо плавал благодаря сильным лапам и длинному хвосту.
Илья Муромов, ИА "AlterNews"